Ethereum forklart – blokkjeden med smartkontrakter

Ethereum er den nest største kryptovalutaen målt i markedsverdi, men den er bygget for et helt annet formål enn bitcoin. Der bitcoin først og fremst er digitale penger, er Ethereum en plattform for programmer.

På Ethereum-blokkjeden kan utviklere lage smartkontrakter: små programmer som kjører automatisk og ikke kan stoppes av noen enkeltaktør. Det har gjort Ethereum til grunnmuren for desentralisert finans, NFT-er og tusenvis av tokens.

I denne artikkelen forklarer vi hva Ethereum er, hvordan den fungerer, hva gas og the Merge betyr, og hvordan Ethereum skiller seg fra bitcoin. Er du ny, kan du gjerne lese hva er blockchain først.

Hva er Ethereum?

Ethereum ble beskrevet av programmereren Vitalik Buterin i 2013, og nettverket ble lansert 30. juli 2015. Prosjektet støttes i dag av Ethereum Foundation og et stort, internasjonalt utviklermiljø.

Ethereum er både navnet på blokkjeden og på økosystemet rundt den. Selve kryptovalutaen heter ether, forkortet ETH. Ether brukes til å betale for transaksjoner og beregninger på nettverket.

Den offisielle nettsiden ethereum.org har mye god dokumentasjon, også for nybegynnere. Du kan se dagens kurs på Ethereum kurs i NOK.

Smartkontrakter

En smartkontrakt er programkode som ligger på blokkjeden og utfører bestemte handlinger når betingelser er oppfylt. Når den først er publisert, kjører den nøyaktig slik den er skrevet.

Et enkelt eksempel er en kontrakt som holder på penger og sender dem til en mottaker når en bestemt dato er nådd. Mer avanserte kontrakter kan fungere som børser, lånetjenester eller hele spill.

Fordelen er at ingen mellommann trengs, og at alle kan se koden. Ulempen er at feil i koden kan utnyttes, og at det ofte er vanskelig å rette dem. Mange store hackingangrep i kryptoverdenen har handlet om sårbare smartkontrakter.

Hva kan Ethereum brukes til?

Desentralisert finans (DeFi). Lån, utlån, handel og renter gjennom smartkontrakter i stedet for banker.

Stablecoins. Mange av de største stablecoinene, som USDC, finnes på Ethereum. Les mer i hva er en stablecoin.

Tokens. Hvem som helst kan lage sin egen token på Ethereum. Det har gitt mange nyttige prosjekter, men også mange verdiløse og svindelaktige mynter.

NFT-er. Unike digitale tokens som representerer eierskap til for eksempel kunst, billetter eller spillobjekter.

Gas: prisen for å bruke Ethereum

Hver handling på Ethereum koster gas. Gas er en måleenhet for hvor mye beregning en transaksjon krever, og prisen betales i ether.

Når mange vil bruke nettverket samtidig, stiger gas-prisen. I travle perioder har en enkel transaksjon kostet flere hundre kroner. Derfor har det vokst fram løsninger som skal gjøre Ethereum billigere å bruke.

Siden 2021 brennes en del av gebyrene, altså fjernes permanent fra omløp. Det betyr at mengden ether kan både øke og minke over tid, avhengig av hvor mye nettverket brukes.

The Merge: overgangen til proof of stake

Fram til september 2022 brukte Ethereum proof of work, som bitcoin. 15. september 2022 gikk nettverket over til proof of stake i en oppgradering kalt the Merge.

I stedet for minere er det nå validatorer som har låst inne ether, som sikrer nettverket. Ifølge ethereum.org reduserte overgangen energiforbruket til Ethereum med rundt 99,95 prosent.

For å drive en egen validator må du låse inne 32 ETH. Du kan også delta med mindre beløp gjennom ulike staking-løsninger. Les mer i staking av krypto og proof of work vs proof of stake.

Lag 2: Ethereum i flere etasjer

For å gjøre Ethereum raskere og billigere har det vokst fram såkalte lag 2-løsninger. De samler mange transaksjoner utenfor hovedkjeden og sender et sammendrag tilbake til Ethereum.

Kjente eksempler er Arbitrum, Optimism og Base. For brukeren betyr det transaksjoner som koster en brøkdel av det de koster på hovedkjeden, samtidig som de arver mye av sikkerheten til Ethereum.

Lag 2 gir også ny kompleksitet. Du må passe på hvilket nettverk du sender mynter på, og noen løsninger har fortsatt mer sentral kontroll enn selve Ethereum.

Ethereum og bitcoin: forskjellene

Bitcoin er laget for å være enkelt og forutsigbart. Reglene endres sjelden, og tilbudet er fast på 21 millioner. Ethereum er laget for å være fleksibelt og utvikles raskere.

Bitcoin bruker proof of work, mens Ethereum bruker proof of stake. Ethereum har ikke noe fast tak på antall mynter, men utstedelsen er lav, og deler av gebyrene brennes.

Mange ser bitcoin som et digitalt verdilager og Ethereum som en digital infrastruktur. Begge har høy risiko, og kursen på ether har historisk svingt enda mer enn bitcoin. Les mer om bitcoin i hva er bitcoin.

Risiko ved Ethereum

Kursen på ether kan falle kraftig, slik den har gjort flere ganger. I tillegg kommer teknisk risiko i smartkontrakter, lommebøker og lag 2-løsninger.

Mange brukere mister penger ved å signere transaksjoner de ikke forstår, eller ved å koble lommeboken til falske nettsider. Bruk bare kjente tjenester, og les guiden om kryptolommebok.

Regulering kan også påvirke Ethereum, særlig rundt DeFi og stablecoins. I EØS gjelder MiCA-regelverket for tilbydere av kryptotjenester, se bitcoin i Norge.

Ethereum og skatt

Ether skattlegges som annen kryptovaluta i Norge. Gevinst ved salg eller bytte skattlegges med 22 prosent, tap gir fradrag, og beholdningen skal føres som formue.

Bruker du Ethereum aktivt i DeFi, kan det bli mange skattepliktige hendelser: bytter, lån, belønninger og gebyrer. Skatteetaten har egne sider om DeFi under virtuelle eiendeler. Se også skatt på krypto.

Kort historikk

Ethereum ble finansiert gjennom et offentlig salg av ether i 2014, før nettverket ble lansert sommeren 2015. Allerede året etter kom en av de mest kjente krisene i kryptohistorien.

I 2016 ble en stor investeringskontrakt kalt The DAO angrepet, og en stor mengde ether ble tappet. Fellesskapet valgte å endre blokkjeden for å reversere angrepet. De som var uenige, fortsatte på den gamle kjeden, som i dag heter Ethereum Classic.

Siden har Ethereum gjennomgått en rekke oppgraderinger. Den viktigste var the Merge i 2022, men også endringer i gebyrsystemet i 2021 og senere oppgraderinger som har gjort lag 2-løsninger billigere, har hatt stor betydning.

Lommebøker og adresser på Ethereum

En Ethereum-adresse starter med «0x» etterfulgt av en lang rekke tall og bokstaver. Den samme adressen brukes ofte både på Ethereum og på mange lag 2-nettverk.

Det er praktisk, men gir også risiko for feil. Sender du mynter på feil nettverk, kan de bli vanskelige eller umulige å finne igjen. Kontroller alltid både adressen og nettverket før du sender.

Ofte stilte spørsmål om Ethereum

Er ether og Ethereum det samme?

Ethereum er nettverket og plattformen, mens ether (ETH) er kryptovalutaen som brukes på nettverket. I dagligtale brukes ordene ofte om hverandre.

Hvor mange ether finnes det?

Det finnes ikke noe fast tak. Antallet har ligget på rundt 120 millioner de siste årene. Du kan se oppdatert tilbud på Ethereum kurs.

Kan jeg tjene penger på å stake ether?

Ja, staking gir belønning, men den må ses opp mot kursrisiko, låsetid og risikoen i tjenesten du bruker. Belønningen regnes som inntekt i Norge.

Oppsummering

Ethereum er en blokkjede for smartkontrakter og desentraliserte applikasjoner, med ether som egen kryptovaluta. Den har blitt grunnmuren for DeFi, stablecoins og mange tokens.

Siden 2022 har Ethereum brukt proof of stake, noe som kuttet energiforbruket dramatisk. Lag 2-løsninger gjør nettverket raskere og billigere å bruke.

Ethereum er spennende teknologi, men både kursen og teknologien har høy risiko. Forstå hva du bruker før du investerer, og husk at ingenting her er investeringsråd.